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Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist Long Covid definiert als "eine Reihe von Symptomen, die noch Wochen oder Monate nach der akuten Phase von COVID-19 auftreten". Diese Symptome können Müdigkeit, Atembeschwerden, Gelenkschmerzen, Hirnnebel, Geschmacks- und Geruchsverlust, Depressionen und Angstzustände umfassen.

Long Covid ist ein medizinischer Zustand, bei dem Patienten über einen längeren Zeitraum, auch nach Abklingen der akuten Infektion, weiterhin Symptome im Zusammenhang mit COVID-19 aufweisen. Diese Symptome können von Patient zu Patient sehr unterschiedlich sein und die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen; einige Patienten berichten, dass die Symptome über ein Jahr anhalten.

Symptome

Die Symptome von Long Covid können von Person zu Person sehr unterschiedlich sein, aber zu den häufigsten gehören:

• Müdigkeit: Eines der häufigsten Symptome, das extrem schwächend sein und monatelang anhalten kann.
• Atembeschwerden: Bei manchen Menschen mit Long Covid kann es zu Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden kommen, selbst bei leichter körperlicher Betätigung.
• Muskel- und Gelenkschmerzen: Long Covid kann Muskel- und Gelenkschmerzen verursachen, die akut oder chronisch sein können.
• Hirnnebel: Viele Menschen mit Long Covid berichten von geistiger Verwirrung, Konzentrationsschwierigkeiten oder Gedächtnisproblemen.
• Geschmacks- und Geruchsverlust: Dieses Symptom, das bei akuter COVID-19 häufig auftritt, kann unter Long Covid fortbestehen.
• Gastrointestinale Probleme: Bei einigen Patienten können Übelkeit, Erbrechen, Durchfall oder Bauchschmerzen auftreten.
• Depressionen und Angstzustände: COVID-19 und Long Covid können Symptome von Depressionen und Angstzuständen hervorrufen, die mit der Krankheit selbst oder den Herausforderungen bei der Bewältigung ihrer Folgen zusammenhängen können.

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Besonderheiten

Zu den besonderen Merkmalen von Long Covid gehören:

• Dauer der Symptome: Long Covid Symptome können nach einer akuten COVID-19-Erkrankung monatelang anhalten, manche Patienten berichten von Symptomen, die länger als ein Jahr andauern.
• Inzidenz bei asymptomatischen oder leichten Fällen: Long Covid kann sowohl Patienten betreffen, die leichte COVID-19-Symptome hatten, als auch solche, die während der akuten Infektion keine Symptome aufwiesen.
• Variabilität der Symptome: Die Symptome können von Patient zu Patient sehr unterschiedlich sein und auch innerhalb desselben Patienten im Laufe der Zeit schwanken.
• Auswirkungen auf die Arbeit und das tägliche Leben: Long Covid Symptome können die Fähigkeit der Patienten, zu arbeiten und alltägliche Aktivitäten auszuführen, erheblich beeinträchtigen, so dass einige von ihnen langfristig arbeitsunfähig werden oder längere Zeit nicht arbeiten können.
• Fehlendes Ansprechen auf konventionelle Behandlungen: Viele Long Covid Patienten sprechen nicht auf konventionelle Behandlungen an und benötigen eine multidisziplinäre Versorgung, um die Symptome zu behandeln und die Lebensqualität zu verbessern.
• Mögliche Beteiligung mehrerer Organe: Bei einigen Patienten können Symptome auftreten, die verschiedene Organe betreffen, z. B. das Herz, die Lunge, das Nervensystem und das Magen-Darm-System.

Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass die Wissenschaft immer noch versucht, die Merkmale von Long Covid und die Ursachen der Symptome vollständig zu verstehen.

Wer ist davon betroffen?

Long Covid kann jeden treffen, der sich mit COVID-19 infiziert hat, unabhängig von der Schwere der Symptome während der akuten Infektion. Verschiedenen Studien zufolge scheinen bestimmte Personengruppen ein höheres Risiko zu haben, an Long Covid zu erkranken, darunter:

• Älteres Alter: Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen über 50 ein höheres Risiko für die Entwicklung von Long Covid haben könnten.
• Weibliches Geschlecht: Viele Studien haben gezeigt, dass Frauen ein höheres Risiko haben, Long Covid zu entwickeln als Männer.
• Schwere der akuten Infektion: Patienten, die während der akuten Infektion schwerwiegendere Symptome hatten, z. B. solche, die im Krankenhaus lagen oder mechanisch beatmet werden mussten, haben möglicherweise ein höheres Risiko, Long Covid zu entwickeln.
• Komorbiditäten: Menschen mit anderen Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Diabetes, Fettleibigkeit oder Atemwegsproblemen können ein höheres Risiko für die Entwicklung von Long Covid haben.
• Dauer der akuten Infektion: Einige Studien deuten darauf hin, dass die Dauer der akuten COVID-19-Infektion mit dem Risiko der Entwicklung von Long Covid zusammenhängen könnte.

Long Covid ist eine relativ neue Krankheit, und in der Zukunft könnten neue Informationen auftauchen, die weitere Risikogruppen hinzufügen könnten.